Alors qu'il survole les Îles Mariannes, en mer des Philippines, le vol 140 de la compagnie Northeastern Airlines, qui devait relier Los Angeles à Shanghai avec 257 passagers à bord, connait une avarie dramatique quand un incendie se déclare dans la soute. Après un amerrissage d'urgence, les rescapés découvrent qu'ils dérivent dans des eaux infestées de requins...
